Gap period!

Chicago Theater

    Amazing!! É somente isso o que consigo pensar. Como foi bom ter esses 4 dias off, também chamados de Gap Period, que compreende entre o final da Summer Orientation e o início do programa de FLTA na universidade. Além de eu ter tido a oportunidade de rever a minha prima, Cintia Zanfra Abney, e seu marido, Kim Abney, passear bastante, comer muito bem, fazer umas comprinhas e conhecer lugares lindos, ainda tive a oportunidade de prestar atenção em alguns hábitos e costumes dos Estados Unidos. E não deixei, é claro, de comparar (não tem como não comparar) algumas coisinhas que são diferentes aqui com algumas coisinhas do Brasil. 

    Decidi, então, escrever uma lista de algumas coisas que acho super importante todo mundo saber quando vier para os Estados Unidos. Elas servem como dicas de sobrevivência ou apenas por curiosidade:

1) As moedas daqui não são o que parecem ser. Nem sempre os valores delas estarão escritos (pode aparecer apenas nomes) e isso complica um pouco a nossa cabeça. A gente tende a pensar que o valor da moeda aumenta de acordo com o tamanha, mas não é nem assim. Um penny vale U$0,01, um nickel vale U$0,05, um dime vale U$0,10, um quarter vale U$0,25, e um half-dollar vale U$0,50. Depois que pega o jeito fica mais fácil de entender as moedas, mas é sempre bom saber mais.

Moedas americanas

2) Infelizmente aquela padaria que todos os brasileiros conhecem não existe aqui nos Estados Unidos. Podemos até encontrar alguma loja de comida com o nome de Bakery alguma coisa, mas ela vende sanduíches, sopas, saladas, e nada de pão! E pão francês (também conhecido como cacetinho, pão de trigo, etc) nem pensar, muito menos pão doce (ou massinha, pão de leite, etc). É bom vir pra cá com o estômago preparado.

3) Se você for a um restaurante, qualquer que seja, e pedir água em vez de refrigerante ou outra bebida, não se espante em não ser cobrado por isso. A água é da torneira (aliás, dizem que é bem seguro beber água da torneira) e eles dão sem cobrar nada. Você irá pagar somente se comprar água mineral de garrafa, caso contrário é FREE! E também não pense em ir a um restaurante em pedir um suco para beber. No máximo eles têm uma lemonade com algum sabor artificial, mas nada de suco de polpa nem natural. Um lugar onde pode ser encontrado suco natural é o Jamba Juice, mas é uma casa especializada em sucos naturais, e eles têm até açai!!

4) Teoricamente, o papel higiênico nos Estados Unidos foi feito para se dissolver facilmente na água. Por esse motivo, ao usar um banheiro público, ou até residencial, devemos jogar o papel higiênico usado no vaso sanitário e dar descarga. Para nós, basileiros, isso é muito estranho, pois jogar papel no vaso sanitário pode ocorrer entupimento do cano. Porém, aqui é jogado no vaso e dado descarga. Não sei exatamente qual o estrago ambiental que isso pode causar, mas todos fazem aqui fazem isso.

5) Os americanos são bastante educados. Isso quer dizer que eles estão sempre falando excuse me, I'm sorry, please, etc. Sempre nos cumprimentam muito cordialmente quando entramos em algum estabelecimento e são sempre muito solícitos. Com isso, eu descobri que existem muito mais formas de se dizer "de nada" em inglês, como not a problem, not at all, it's my pleasure, aham, e you're welcome, claro.

Food and drink machine

6) Sabe aquelas máquinas super úteis que nos dão comidas, bebidas, absorventes, doces, etc? Então, ... elas estão por toda parte! Praticamente em todos os lugares que você for você pode encontrar alguma a sua disposição. Elas são práticas, rápidas e vem a calhar no momento de fome ou sede. Algumas funcionam com cartão, outras com dinheiro, e sempre estarão por aí para nos salvar do desespero.  
7) O fuso horário é uma coisa complicada aqui nos Estados Unidos. Em East Lansing (Michigan) o fuso horário era apenas de 1 hora a menos em relação ao Brasil. Já em Aurora (Illinois), o fuso horário é de 2 horas de diferença, e as duas cidades ficam a apenas aproximadamente 4 horas de distância uma da outra. Por isso, é sempre bom verificar o fuso horário do local onde você está indo, principalmente se for pegar avião, ônibus, trem, etc.
8) Não sei se isso vale para todo o território estadunidense, mas uma coisa que eu reparei nos lugares por onde passei (Michigan, Illinois e Oklahoma) é que, nesse período de verão, amanhece muito cedo e escurece bem tarde. Às 5 horas da manhã o sol já está raiando no céu e o dia está bem claro, e às 20:30 ele começa a descer e aos poucos vai escurecendo. Isso é esquisito, pois às 19:00 as pessoas já estão jantando e se preparando para se recolher enquanto o sol ainda está lá fora reinando.
9) Muitas coisa aqui nos Estados Unidos são mais baratas que no Brasil, principalmente roupas e dispositivos eletrônicos. Mas não se deslumbrem e saiam comprando tudo o que veem pela frente. Nas lojas você vai encontrar nas etiquetas o valor do produto que você quer comprar, mas ao passar pelo caixa serão acrescido o valor do imposto sobre o produto, que varia de estado para estado. Em Chicago, por exemplo, o valor do imposto é de 8,5%. Ou seja, você encontra uma camiseta na loja por U$15, mas ao passar no caixa você paga R$16,27 por ela, pois foi acrescido o valor de 8,5% sobre o valor do produto.

10) É muito comum encontrar animais "selvagens" por aí, como esquilos, patos, coelhos, etc. Mas não se engane! Eles são fofinhos e bonitinhos, mas podem morder e arranhar. Tire fotos, deixe a comidinha para eles em algum lugar, mas não deixe eles chegarem muito perto, pois isso pode ser um pouquinho perigoso.

Bom, depois dessas intermináveis observações, espero que elas tenham sido um pouco úteis para muitos que pretendem visitar os Estados Unidos. Gostaria de lembrar que elas foram feitas do meu restrito ponto de vista, então, para muitas pessoas, isso que escrevi pode não ser such a big deal! Enfim, antes de finalizar esse post, gostaria de agradecer imensamente a hospitalidade e o carinho que tive em Aurora - IL. Cintia and Kim, thank you so much for what you have done for me these four days. I sure had a great time!!

Até o próximo post, que será sobre a University of Tulsa!